Está científicamente demostrado que los niños a quienes se les da el pecho sufren menos infecciones (como diarrea e infecciones del oído medio, por ejemplo) que aquellos a quienes no se les da el pecho*. Esto se debe a que la leche materna contiene multitud de anticuerpos que contribuyen al desarrollo del sistema inmunitario de un bebé recién nacido. Además, el equilibrio de nutrientes en la leche materna se adapta a las necesidades del bebé a medida que este se desarrolla.

Si quieres conocer más información acerca de la leche materna, puedes encontrarla aquí.

^{*Fuente: Rouw E et al (2018). Bedeutung des Stillens für das Kind. Bundesgesundheitsblatt Gesundheitsforschung Gesundheitsschutz 61 (8), 945–951.}

Tu bebé te hará saber lo que necesita. Con el tiempo, aprenderás a reconocer las señales. Deja que tu pequeño tome tanto y tan a menudo como quiera. Especialmente al principio, tu bebé se rige puramente por su sensación de hambre. Probablemente necesitará que le des el pecho cada 2-3 horas. Hasta pasadas las 6-8 semanas, no empezaréis a tener un ritmo regular de cuatro horas.

Como madre, naturalmente quieres garantizar que tu bebé haya tomado lo suficiente para estar saciado y sano. Puesto que la cantidad real de leche que ha tomado es difícil de estimar, puedes estar atenta a las siguientes señales:

• La boca de tu bebé rodea casi todo tu pezón y succiona con vigor para que fluya la leche
• Hace aproximadamente unas 6-8 tomas en un periodo de 24 horas o incluso más al inicio
• Tu bebé parece satisfecho y sano, mostrándose activo y alerta mientras está despierto
• Tu bebé coge peso día a día y mancha el pañal varias veces al día

Si tienes la impresión de que tu bebé no está satisfecho y de que tu leche materna no es insuficiente, dirígete a tu matrona, asesora de lactancia o profesional sanitario para hablar de cómo puedes satisfacer las necesidades de tu bebé.

La duración de cada toma dependerá del bebé. Siempre que tu bebé esté realmente tomando leche (y no solo succionando para sentirse reconfortado), puedes seguir dándole el pecho. No obstante, al principio, te recomendamos que amamantes con un pecho durante aproximadamente 10 minutos, que pares para que el bebé eche gases y que nuevamente le ofrezcas el mismo pecho hasta vaciarlo, luego pases al otro pecho, haz lo mismo hasta que el bebé esté saciado .

Para prevenir una obstrucción mamaria, deberías comenzar con el pecho izquierdo o con el pecho derecho de manera alterna y asegurarte de que tu bebé vacíe ambos pechos.

Por lo general, aquellas sustancias que se puedan encontrar en tu torrente sanguíneo pueden también pasar a la leche materna (en mayor o menor medida). Por tanto, siempre deberías hablar con tu matrona, ginecólogo o pediatra antes de tomar cualquier medicamento.

No es necesario dejar de practicar deporte mientras des el pecho. Sin embargo, deberías realizar un curso de ejercicios posparto de antemano para fortalecer los músculos de tu suelo pélvico. Pide siempre consejo a tu matrona para saber cuándo estarás lista para un curso posparto de ejercicios para el suelo pélvico.

Al comenzar de nuevo a practicar ejercicio tras haber fortalecido tu suelo pélvico con un curso posparto, ten en cuenta que las hormonas de la lactancia mantienen tu cuerpo en un estado abierto y elástico para que la leche fluya bien. Por tanto, lo más recomendable es evitar deportes como el squash o el tenis, que implican paradas bruscas. La natación, la marcha nórdica, el yoga y montar en bici son más recomendables. Si llevas además un sujetador de lactancia de la talla apropiada, nada te impedirá practicar deporte.

Naturalmente, las madres que dan el pecho pueden descansar de vez en cuando y recibir ayuda con el cuidado del bebé. Te recomendamos sin embargo que veas estas primeras 8 semanas de la vida de tu bebé como un periodo extremadamente especial y valioso tras el nacimiento. Muchas madres continúan con su vida habitual sin interrupción, poniéndose demasiada presión a sí mismas. Se olvidan de que el parto es una increíble manifestación de fuerza tras la cual son necesarios tanto el descanso como el tiempo apropiado para conocer mejor al bebé. Tras esta etapa, nada te impide salir y realizar un curso posparto de ejercitación del suelo pélvico o ir al cine si te apetece. Pregúntale a tu matrona o asesora de lactancia cómo extraerte leche, cómo se almacena y calienta la leche materna y cuánta necesitará tu bebé. El bebé ya sabrá para entonces cómo amamantarse, y un biberón esporádico no será un problema siempre que sea la excepción.

Transmites gran cantidad de tu propia energía y nutrientes a tu bebé a través de tu leche materna. Por tanto, durante la lactancia necesitarás más nutrientes que cualquier otra mujer. Sin duda, la lactancia pone a trabajar al cuerpo. Si solamente das el pecho, necesitarás 500 calorías más cada día para producir la suficiente leche materna. Una dieta equilibrada es especialmente importante durante esta época. Sin embargo, no es necesario que modifiques tu dieta. Basta con tener en cuenta las siguientes normas básicas que también fueron importantes durante tu embarazo:

• Consume alimentos vegetales y bebidas sin azúcar en abundancia
• Consume cantidades moderadas de productos animales
• Come solamente pequeñas cantidades de grasas y azúcar

5 o 6 comidas pequeñas al día son más recomendables que 3 de gran tamaño. Debes consumir proteína varias veces al día y, por supuesto, también fruta y verdura fresca, productos integrales y patatas.

Mientras estés dando el pecho en exclusiva, necesitarás 500 calorías adicionales al día. Tu cuerpo cubre parte de tus necesidades energéticas recurriendo a los depósitos de grasa que has acumulado durante el embarazo. El resto procede de los alimentos adicionales. No obstante, asegúrate de recurrir principalmente a productos ricos en nutrientes, aunque su aporte calórico sea escaso. Esto debe ser así porque, mientras das el pecho, tu necesidad de nutrientes aumenta mucho más que tu necesidad de energía.

No es necesaria una dieta especial mientras des el pecho. Puedes comer lo que te apetezca. No obstante, debes evitar por completo el consumo de alcohol.

Es importante que consumas una dieta saludable y de calidad para que tu cuerpo pueda recuperarse lo antes posible del esfuerzo del embarazo y el parto. Te ayudará además a hacer frente a la pérdida de reservas que se produce durante el periodo de lactancia. A continuación te mostramos varios consejos sobre cómo optimizar tu dieta de cara a la lactancia:

• Asegúrate de consumir una dieta variada y equilibrada y de comer con frecuencia.
• Come cada día frutas y verduras en abundancia.
• Disfruta con moderación de las carnes magras, los embutidos y los huevos.
• Idealmente, consume pescado 2 veces a la semana, una de las cuales debería ser un pescado azul como salmón, caballa o arenque.
• Consume aproximadamente 300-450 g de leche y otros lácteos al día.
• Además de sal yodada, te recomendamos (tras consultar con tu médico) que consumas suplementos en forma de comprimidos de yodo (100 µg de yodo al día)*.
• Si tu bebé es propenso a tener gases, no es necesariamente debido a tu dieta. Sin embargo, siempre puedes comprobar si es así evitando comidas que provoquen gases como pueden ser la col, las cebollas y el ajo, y comprobar si así se reducen las molestias de tu bebé. De todas maneras, no es necesario evitar estos alimentos como medida preventiva.

Te recomendamos que hables con tu matrona o profesinal sanitario para que elaboréis entre las dos una dieta adecuada para tu lactancia. Además, podrá proporcionarte valiosos consejos acerca de qué alimentos son más favorables para la lactancia.

^{*Fuente: DGE DACH-Referenzwerte für Nährstoffzufuhr, 2. Auflage, 1. Ausgabe 2015.}

Una dieta saludable y de calidad es también importante durante la lactancia. La pirámide de nutrición ofrece una referencia útil acerca de la composición óptima y de la planificación diaria de tus comidas:

• Consume bebidas sin azúcar, verduras, fruta, patatas, pasta y arroz en abundancia.
• Consume leche, otros lácteos, huevos, carnes magras, embutidos bajos en grasa y pescado con moderación.
• Consume margarina, aceite, mantequilla, tartas, dulces, mermeladas, azúcar, etc. en pequeñas cantidades.

Durante la lactancia, tu necesidad de líquidos aumenta. Antes de cada toma del bebé, ponte un vaso de agua, zumo natural o té sin azúcar y bebe tanto como te pida el cuerpo.

No fumes ni bebas alcohol mientras das el pecho. Abstente también de hacer dieta para perder peso. Tu cuerpo necesita toda la energía de la que dispongas para la producción de leche. En cuanto a la medicación, debes consultar siempre con tu médico. No es necesario abstenerse por prevención de consumir alimentos tales como verduras crucíferas o pescado. De hecho, los pescados azules tales como el salmón, la caballa, el arenque o el atún son una valiosa fuente de ácidos grasos omega-3.